据估计，在全球范围内，每年会增加200万吨所谓的电子废弃物，但回收利用率不足20%。

国际非营利性环保组织 WEEE 论坛专家组总干事Pascal Leroy说，产品制造商生产寿命更短、维修受限的电子产品，其实加剧了资源浪费。“例如，近年来手机行业快速发展，新旧产品更新加速，市场对产品更新产生了更多依赖。”

消费者可能处于多方面的原因不愿意让自己废弃的电子设备回收利用。英国皇家化学学会2019年的一项研究显示，英国多达4000万件废旧电子设备或器件一直未被利用起来。这也给许多稀有元素的供应带来了压力。